Foi uma guerreira indígena natural de Apodi/RN, pertencente à tribo dos índios Tapuias Paiacus, que foi brutalmente assassinada na cidade de Portalegre/RN, no dia 03 de novembro de 1825.
Segue abaixo a história contada sobre Cantofa:
A notícia da existência de Cantofa na serra de Portalegre se espalhou e o povo foi à procura de Cantofa. Debaixo de um frondoso cajueiro, dormia ela a sesta quando foi despertada pelo povo. Abrindo um pequeno oratório, ajoelhou-se aos pés do Cristo Crucificado e começou a rezar o ofício de Nossa Senhora. Jandy, banhada em lágrimas, pedia perdão ao povo, perdão para sua querida avó. Um dos algozes vendo o pranto de Jandy e as rezas da velha cabocla diminuíam a satisfação do seu extinto sanguinário, aproximou-se dela e quando a velha rezava a coluna: “Deus vos salves relógio, que andando atrasado serviu de sinal…”. Cravou o punhal no peito da anciã que caiu fulminada e levada em sangue. Jandy caiu desmaiada aos pés da sua avó. No dia seguinte, Cantofa foi sepultada no mesmo lugar onde foi assassinada. Jandy não mais foi encontrada e não se sabe o seu destino.
Segundo a tradição popular, o local da morte de Luíza Cantofa corresponde àquele local onde hoje existe a chamada Fonte da Bica distante cerca de 400 metros do centro da cidade de Portalegre. Afirma a tradição popular que, durante muitos anos, o lugar do falecimento da velha Luíza Cantofa ficou mal-assombrado. Algumas pessoas que dali se aproximavam, ouviam claramente uma voz a rezar o Ofício de Nossa Senhora.
Fonte de Pesquisa: Apodi, Sua História - Válter de Brito Guerra
Luiza Cantofa é patrona de uma pequena rua, localizada no Bairro IPE, bairro que dá acesso à entrada da cidade.
No ano de 2016, durante a II Semana de Linguagens realizada no mês de abril pelo IFRN de Apodi, seu nome foi o escolhido para ser a Patrona do novo Auditório do Campus Apodi, que passou a ser chamado de "Auditório Luiza Cantofa". Ela foi escolhida em uma votação feita pelos professores, servidores e estudantes do Campus Apodi. Uma justa homenagem para os povos Tapuias Paiacus do Apodi, visto que Luiza Cantofa foi uma grande guerreira indígena, a primeira líder feminina do movimento indígena do sertão do Apodi.
Também é Patrona do Museu do Índio de Apodi, considerado o primeiro Museu Indígena do Estado do Rio Grande do Norte, que abriga peças e artefatos dos primeiros habitantes das terras apodienses, os índios Tapuias Paiacus. Fica localizado na Rua Antonio Lopes Filho, nº 105, na cidade de Apodi/RN.
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